Amerikaanse whiskey

Amerikaanse whiskey is een brede categorie die verschillende stijlen omvat die in de Verenigde Staten worden gemaakt, waaronder bourbon, rye whiskey, Tennessee whiskey, wheat whiskey, corn whiskey en American single malt. Deze stijlen worden gedefinieerd door Amerikaanse productieregels die zaken behandelen zoals graanrecepten, distillatiebeperkingen, vattype en, in sommige gevallen, minimale rijpingsperiodes.

Whiskey is de bredere categorie. Bourbon is een specifiek type Amerikaanse whiskey met zijn eigen wettelijke vereisten. Om te kwalificeren als bourbon moet het gemaakt worden in de Verenigde Staten uit een graanrecept dat ten minste 51% maïs bevat, gedistilleerd tot niet meer dan 160 proof, ingebracht in nieuwe geblakerde eiken vaten bij niet meer dan 125 proof, en gebotteld bij niet minder dan 80 proof.

Bourbon is een stijl, geen regio. Hoewel Kentucky nauw verbonden is met bourbon en het bekendste thuisland blijft, mag bourbon wettelijk overal in de Verenigde Staten worden geproduceerd, zolang het voldoet aan de vereiste identiteitsstandaarden.

Een whiskey moet voldoen aan specifieke wettelijke normen om als bourbon gelabeld te mogen worden. Het moet geproduceerd worden in de Verenigde Staten, gebruik maken van een mash bill van minimaal 51% maïs, gedistilleerd worden tot maximaal 160 proof, in nieuwe gebrande eiken vaten gaan bij maximaal 125 proof, en gebotteld worden op 80 proof of hoger. Als het gelabeld wordt als straight bourbon, moet het ook minimaal twee jaar gerijpt worden, en als het jonger is dan vier jaar moet het een leeftijdsvermelding dragen.

Tennessee whiskey wordt meestal gemaakt volgens dezelfde basisnormen als bourbon, maar met een extra houtskoolfilteringsstap die geassocieerd wordt met het Lincoln County Process. In het geval van Jack Daniel's wordt de nieuwe spirit langzaam gefilterd door suikerahorenhoutskool voordat deze in het vat gaat, wat bijdraagt aan het zachtere karakter.

Straight bourbon betekent dat de whiskey minstens twee jaar heeft gerijpt en niet is vermengd met andere gedistilleerde dranken, kleurstoffen of smaakstoffen. Als de fles geen leeftijdsvermelding draagt, moet de whiskey minstens vier jaar oud zijn. De term duidt op een strikter gedefinieerde categorie in plaats van simpelweg een betere of meer premium bourbon.

Omdat de Amerikaanse wet dit vereist. Bourbon moet rijpen in nieuwe gebrande eiken vaten, wat een van de hoofdredenen is dat het zulke uitgesproken tonen van vanille, karamel, kruiden en eik ontwikkelt. Zodra die vaten zijn gebruikt voor bourbon, kunnen ze niet opnieuw worden gebruikt voor bourbon, daarom worden ex-bourbon vaten op grote schaal verkocht aan Scotch whisky-, Irish whiskey-, rum- en andere spiritusproducenten.

In bourbon country zorgen hete zomers, koude winters en wisselende luchtvochtigheid ervoor dat vaten dramatischer uitzetten en krimpen dan ze over het algemeen doen in het koelere klimaat van Schotland. Die seizoensgebonden beweging duwt de spirit agressiever in en uit de eik, wat de extractie uit het hout doorgaans versnelt en kan helpen om Amerikaanse whiskey sneller kleur en vatgedreven smaak te laten ontwikkelen.

Rye whiskey is een andere belangrijke Amerikaanse whiskey-stijl, maar in plaats van gebaseerd te zijn op maïs moet het gemaakt worden van een mash bill die ten minste 51% rogge bevat. Qua smaak neigt bourbon vaak naar vanille, karamel en zoetheid, terwijl rye meestal droger, kruidiger en meer peperig is, met meer kruidachtige of graangedreven karakteristieken.

Jack Daniel's wordt gelabeld en op de markt gebracht als Tennessee whiskey, niet als bourbon. Het wordt vaak samen met bourbon besproken omdat het wordt gemaakt van een grotendeels vergelijkbare mash bill en rijpt in nieuwe geblakerde eiken vaten, maar het bepalende onderscheid is het houtskoolfilterproces dat wordt gebruikt vóór de rijping. Die extra stap is waarom het merk het presenteert als Tennessee whiskey op zichzelf.