Vergelijk 677 prijzen vanaf € 20,16
Er wordt vaak een sterk pleidooi gehouden voor de overtuiging dat whiskey in Ierland is uitgevonden, iets waar de Schotten het niet per se mee eens zijn. Of deze bewering waar is of niet, het lijkt wel zeker dat Ierland ooit een veel groter aandeel van de wereldwijde whiskey-markt had dan vandaag de dag. Om verschillende redenen - van pech tot slecht management en bredere politieke en economische druk - verloor de Ierse whiskey-industrie haar greep op de wereldmarkt en ging achteruit gedurende het grootste deel van de 20e eeuw.
In het begin van de jaren 2000 werd het overgrote deel van de Ierse whiskey gedistilleerd in drie distilleerderijen: Midleton, Bushmills en Cooley. Destijds was Cooley ook eigenaar van de Kilbeggan Distillery, die onlangs de productie had hervat na jaren voornamelijk als whiskey-museum te hebben gefunctioneerd. Sindsdien is het landschap echter dramatisch veranderd. Ierse whiskey heeft een grote heropleving doorgemaakt, en de productie is niet langer geconcentreerd in slechts die paar locaties, met veel nieuwe distilleerderijen die nu actief zijn over het hele eiland.
Het eigendom is ook veranderd. Midleton blijft onderdeel van Irish Distillers, eigendom van Pernod Ricard; Bushmills is eigendom van Proximo Spirits; en Cooley en Kilbeggan maken nu deel uit van Suntory Global Spirits, na de overname van Cooley door Beam en daaropvolgende bedrijfsveranderingen. Dus hoewel de grootste historische producenten nog steeds in buitenlandse handen zijn, is de bredere Ierse whiskey-scene nu breder en diverser, met een groeiend aantal nieuwere onafhankelijke distilleerders.
Ierse whiskey staat nog steeds bekend om zijn vaak zachtere, mildere stijl, hoewel de categorie vandaag de dag veel gevarieerder is dan dat oude stereotype suggereert. De Cooley-merken hebben veel volgers gewonnen met hun uitstekende single malts en blends, vol karakter en smaak. En Redbreast heeft in het bijzonder laten zien dat er veel meer is aan Ierse whiskey dan de dominante Jameson en Bushmills blends.
